Route 176

貸しレコード店の開店

僕は今年57才になりましたが、僕が中学生の頃に石橋の阪大坂に「黎紅堂」という貸しレコード店がオープンしました。

それまでは高価で数か月に一枚しか買えなかったＬＰレコードが数百円で聴けるようになったことは、まさに革命が起こったように感じたのを覚えています。

フュージョン・ブームとの出会い

折しもその時代は「フュージョン・ブーム」。それまで僕はベイ・シティ・ローラーズやキッスなどのロックを聴いていました。そんなとき、ちょっと音楽通な友人と貸レコード店の店内で会いました。

彼が持っていたアルバムは「スパイロ・ジャイラ」「ウェザー・リポート」「スタッフ」「リー・リトナー」「ラリー・カールトン」「クルセイダーズ」などのその頃一世を風靡していたジャズ・フュージョン・グループばかりだったのです。

歌ものへの愛とマンハッタン・トランスファー

そういった音楽を聴くその友人を「なんかかっこいいな」と思い、そこからジャズやフュージョンのアルバムを聴くようになったのですが、僕はどうしても「歌もの」が好きです。ある日、その彼に「なんか歌のかっこいいやつ教えてくれないか」と頼んだところ「マンハッタン・トランスファー」を勧めてくれたのでした。

はじめて彼らのアルバムを聴いた時の衝撃は、いまでもはっきり覚えています。

スターズ・オン45との出会い

そして数年がたち、今度は「スターズ・オン45」というリミックスのユニットが大ヒットを飛ばしました。 これはビートルズやローリング・ストーンズ、アバなどの曲をディスコで踊れるようにメドレーとしてつなぎ合わせたものでしたが、その中でもひときわ大ヒットとなったのが「スター・シスターズ・メドレー」という曲でした。

コーラスへの情熱の始まり

これは戦時中にアメリカで流行った「アンドリュース・シスターズ」の曲をメドレー化したもので、グレン・ミラー楽団の名曲に歌詞とコーラスが付いた形でそれはそれはかっこよくて、また僕の「コーラス大好き熱」に火が付きました。あれから30数年が経ちましたが、やはり青春時代に思いきり感性にヒットしたものは永遠のあこがれなんだと思います。

ゴスペルとプロデュースへの道

ゴスペルを30代でやり始めて本格的にコーラスというものに向き合い、ついには仕事にしてしまった僕の心の中には「マントラ」や「アンドリュース・シスターズ」はずっと「片思いの相手」のような存在になっていました。そして今その思いをプロデュースと言う形で実現しようとしています。